¿Qué es y para qué sirve el ácido fólico?
El ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B9, un micronutrientes esencial para la vida dado que participa en procesos clave para nuestra salud, como lo son:
- La formación de glóbulos rojos
- Síntesis de ADN y ARN
- División celular y desarrollo de los tejidos
- Regulación del sistema inmunitario
- Favorecer un correcto desarrollo fetal y formación de tejido placentario.
- Regular los niveles de homocisteína
La demanda de este micronutriente aumenta en algunas etapas de la vida, como en el embarazo y durante la lactancia.
Múltiples estudios científicos recomiendan la suplementación de ácido fólico antes, durante y después del embarazo para disponer de reservas de folato de cara a la organogénesis temprana, síntesis de ADN, metilación o desarrollo neurológico del bebé, entre otros.
Durante la lactancia, el ácido fólico puede favorecer la recuperación de la madre al intervenir en la reparación de tejidos, renovación celular o síntesis de neurotransmisores implicados en su salud mental, y también se transfiere al bebé a través de la leche impulsando su desarrollo.
¿Qué beneficios tiene tomar ácido fólico?
Tu organismo no sentirá un efecto inmediato perceptible, pero sí se darán una serie de adaptaciones metabólicas fundamentales para que sucedan los procesos fisiológicos citados anteriormente, y como consecuencia:
- Se reducirá el riesgo de sufrir anemia megaloblástica.
- Se contribuye a la salud de la madre y el bebé durante el embarazo y la lactancia.
- Puede mejorar el desarrollo neurológico y cognitivo.
- Contribuye a la salud cardiovascular.
¿Qué síntomas se asocian a la insuficiencia de vitamina B9?
Debido a los múltiples mecanismos fisiológicos en los que interviene, la insuficiencia de este micronutriente puede ser silente al principio, pero con el tiempo puede presentar síntomas como los citados a continuación:
- Anemia
- Piel pálida
- Fatiga persistente
- Debilidad
- Insomnio
- Disminución de defensas
- Mareos
- Piel seca
- Irritabilidad
- Dificultad de concentración
- Homocisteína alta
- Anomalías congénitas (defectos del tubo neural)
Es importante saber que el cuerpo humano no tiene la capacidad de sintetizar esta vitamina B9 de manera endógena, y al ser hidrosoluble tampoco se almacena en el organismo, por tanto será muy importante aportarla mediante la alimentación consumiendo fuentes alimentarias que contengan folato, o suplementarla en forma de ácido fólico.
Las fuentes alimentarias de folato
Las encontramos por lo general en los alimentos de origen vegetal:
- Verduras de hoja verde: acelga, espinaca, lechuga romana, rúcula, berro, kale.
- Verduras crucíferas: Brócoli, coliflor, coles de Bruselas, repollo
- Legumbres: lentejas, garbanzos, alubias, habas, soja, adámame.
- Frutos secos y semillas: nueces, almendras, semillas de girasol, semillas de lino.
- Cereales integrales.
- Frutas y hortalizas: aguacate, espárragos, remolacha, naranja, mandarina, papaya, plátano.
Ejemplos de platos ricos en folato:
- Ensalada de espinacas con aguacate, garbanzos cocidos, nueces de Brasil , encurtidos y aceite de oliva.
- Guiso de alubias y arroz integral con acelgas y cebolla, zanahoria.
- Crema de coliflor y lenteja roja, con levadura nutricional y proteína de caldo de huesos.
- Tostada de pan integral con aguacate y semillas de lino y una naranja.
Suplementación de ácido fólico
El ácido fólico es biológicamente inactivo, es decir, debe ser metabolizado en el hígado para poder convertirse en su forma activa y ser aprovechado.
Esto no debería ser un problema, dado que disponemos de una enzima denominada Dihidrofolato reductasa que favorece la conversión de ácido fólico en folatos reducidos y químicamente listos para actuar en el organismo. Sin embargo, existe un pequeño porcentaje de la población que puede tener menor eficiencia en la activación del folato debido a polimorfismos en el gen MTHFR, especialmente la variante C677T.
Las personas afectadas con este polimorfismo no podrán aprovecha el folato que se obtiene de los alimentos, pero tampoco de aquellos suplementos que se presenten en su forma inactiva.
Por tanto, para asegurarnos de que el ácido fólico sea absorbido, sería recomendable escoger suplementos de ácido fólico metilado (5-MTHF), de manera que el organismo pueda utilizarlo directamente sin tener que hacer conversiones.
En vista de toda la información que se expone en este artículo, queda en evidencia la relevancia de la vitamina B9 (o folato) para la salud de la población en general y su demanda aumentada durante el embarazo y lactancia para un correcto desarrollo de la gestación y posterior recuperación de la madre y crecimiento del lactante.
Si bien podemos encontrar el folato en su forma inactiva en determinados alimentos, en caso de querer garantizar su absorción y llegar los requerimientos diarios establecidos para este micronutriente, lo recomendable es incluir en la rutina suplementos de ácido fólico activo (metilado) que se absorban directamente en el organismo, especialmente entre 3 y 6 meses antes de la gestación, durante el embarazo y durante la lactancia.
En colaboración con Naturitas Essentials.