Hipérico, el antidepresivo natural
El Hipérico, también conocido como Hierba de San Juan, es una planta medicinal con propiedades antidepresivas, sedantes y cicatrizantes. Se utiliza interna y externamente para tratar diversas afecciones y enfermedades.
¿Conoces el Hipérico o Hierba de San Juan? Es una planta medicinal perenne muy conocida por ser considerada un antidepresivo natural, aunque esta planta tiene muchas más aplicaciones terapéuticas.
Diferentes nombres
Además de por hipérico, también es conocido como hierba de San Juan, hierba militar y corazoncillo. Su nombre científico es hypericum perforatum. El término “perforatum”, hace referencia a las hojas que parecen estar agujereadas, aunque en realidad son glándulas translúcidas.Estas están repletas de aceites esenciales. De hecho, si las apretamos con los dedos, sale un jugo de color rojizo que tiñe la piel.
Clasificación
Pertenece a la familia de las hiperáceas.
Origen e historia
Planta herbácea originaria de Europa y Asia central, conocida y utilizada por la medicina popular desde hace más de 3.000 años, aunque fue descrita por primera vez en tiempos de Hipócrates, quien lo recomendaba como antiinflamatorio.Los griegos creían que el olor del hipérico alejaba a los malos espíritus. Creencia que persiste a lo largo de la Edad media, en la que se utilizaba esta planta en los exorcismos, con el nombre de “fuga daemonum”. En esa época, era el antibiótico y cicatrizante más popular y se usaba para las heridas de guerra. De ahí que también sea conocido como hierba militar o hierba del soldado.En el siglo XVI, Paracelso dijo sobre él “no es posible encontrar en ningún país un remedio más soberano para tratar las heridas”. El hipérico, constituía uno de los ingredientes principales del “aceite de Aparicio”, que ya aparecía citado en el Quijote, como remedio para curar a éste sus heridas.Sebastian Kneipp, recomendaba macerar flores frescas de hipérico en aceite de oliva para el tratamiento de contusiones, neuralgias y otros dolores. En el siglo XIX, se desarrolló considerablemente su uso y desde entonces su popularidad no ha parado de crecer.En Alemania, país de gran tradición botánica, los médicos lo prescriben para la depresión desde 1994. Se receta más el hipérico que el Prozac, o cualquier otro antidepresivo convencional.Esta planta florece en Mayo y alcanza su apogeo en Junio, alrededor del solsticio de verano, de ahí otro de sus nombres: “hierba de San Juan”.
Lugar de cultivo
Se cultiva principalmente en Australia y países de Europa Oriental y Central, aunque la podemos encontrar en prácticamente toda Europa, de donde procede. También existe en otras numerosas partes del mundo como: China, América y norte de África.Es una planta común de los terrenos de baja y media altura. En la península ibérica, es fácil encontrarla en los bordes de los caminos, matorrales y zonas boscosas no muy densas.
Principios activos
La parte medicinal son las sumidades floridas, cuyo principio activo más importante es la hipericina; pigmento de color rojo que normaliza los neurotransmisores implicados en la modulación del humor. A la hipericina no sólo se le debe la mayor parte de la propiedad antidepresiva de esta planta, sino también sus propiedades antivirales y antitumorales.También contiene hiperforina (un derivado del floroglucinol), que tiene efectos antimicrobianos. Los conocidos como flavonoides, entre los que destaca el hiperósido (flavona derivada de la quercetina) y la rutina. También encontramos taninos (5-15%) y aceites esenciales, como el alfa-pineno, pineno, cineol y limoneno.