Caléndula, perfecta para calmar la piel
La Caléndula, planta con propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes, se puede utilizar en ensaladas, infusiones o zumos. Posee un color anaranjado y amarillo muy llamativo.
La Caléndula, también conocida como mercadela, es una planta que posee propiedades antiinflamatorias, antiespasmódicas, cicatrizantes, entre muchos otros beneficios para nuestra salud. Puede incorporarse en ensaladas, infusiones o zumos, además, posee un tono anaranjado y amarillo, el cual, la hace muy vistosa.
Diferentes nombres
La caléndula también puede ser llamada maravilla, flamenquilla, botón de oro y flor de difunto (por abundar en los cementerios). Su nombre botánico es calendula officinalis. El nombre “caléndula” deriva del término latino calendas, nombre con el que designaban los latinos al primer día del mes. Esto se debe al hecho de que la planta florece prácticamente todos los meses del año, incluidos los de invierno si la temperatura no es especialmente baja. Por ello, también recibe el nombre de flor de todos los meses.
Tipo de planta
Planta herbácea anual de la familia de las asteráceas, con hojas lanceoladas y flores grandes y vistosas. Con largos pétalos, de un intenso tono amarillo-anaranjado, que florecen durante casi todo el año y son más brillantes justo antes de su mayor expansión. El mejor momento para recolectarlas es al mediodía, a plena luz del sol, que es cuando las flores están más abiertas. Por la noche se cierran y vuelven a abrirse al alba.
Origen e historia
Originaria de la región mediterránea. Ya era utilizada por los antiguos egipcios hace más de 3.000 años para tratar todo tipo de problemas cutáneos. Los romanos la denominaban Solsequium (que sigue al sol), ya que al igual que el girasol, las flores de la caléndula realizan esta acción. En la Edad Media, se utilizaba para elevar el ánimo y curar todo tipo de trastornos. Actualmente, está considerada la planta más importante para calmar la piel.
Hábitat
Aunque nativa del sur de Europa y Oriente Próximo, se ha asilvestrado y crece en gran número de zonas templadas y cálidas del planeta, a partir de su cultivo en jardines, gracias a su gran capacidad de propagación. La multiplicación de esta planta es muy fácil, ya que se realiza por semilla, que se obtiene de las cabezuelas secas (que contienen numerosas semillas grandes).
Principios activos
La parte de la planta más usada con fines medicinales son las flores. Contiene calendulina (sustancia insípida de color amarillo y de consistencia mucilaginosa), sustancias amargas (19%), como la calendina y el calendeno; carotenoides (3%); saponinas (2-5%); polisacáridos (galactanas); flavonoides (rutina, quercetina, isoramnetina); aceite esencial (0,1-0,4%), compuesto por mentona, isomentona, cariofileno, cadineno; alcoholes triterpénicos (arnidiol, faradiol, taraxasterol, alfa y beta amirina) y ácido salicílico.
Propiedades
Uso internoLa caléndula tiene acción colerética, colagoga, ligeramente emenagoga, espasmolítica, hipotensora, sudorífica, antibacteriana, antiviral y antimicótica.Uso externo A nivel tópico: tiene efecto suavizante, reparador, cicatrizante, antipruriginoso, antiinflamatorio, antiséptico y ligeramente antibacteriano, antivírico y fungicida.